¿Qué son las cesantías en Colombia? Guía completa 2026
¿Para qué sirven las cesantías y cuándo puedo retirarlas?
Las cesantías son un auxilio laboral obligatorio en Colombia equivalente a 1 salario mensual por año trabajado, según el Código Sustantivo del Trabajo (Art. 249). El empleador debe depositar este valor en un fondo de cesantías antes del 14 de febrero de cada año, según el Artículo 249 del Código Sustantivo del Trabajo. Con el salario mínimo de $1.423.500 en 2026, las cesantías anuales mínimas son de $1.423.500.
Los fondos de cesantías son administrados por entidades como Porvenir, Protección y Colfondos, supervisadas por la SFC. Las cesantías están protegidas como un ahorro forzoso que crece con los aportes del empleador y los rendimientos del fondo elegido.
Las causales de retiro son taxativas por ley: terminación del contrato de trabajo, educación propia o de los hijos (formal, técnica o universitaria), compra, construcción o mejora de vivienda. No se pueden retirar para pagar deudas de consumo.
Fuente: Ministerio de Trabajo — Prestaciones Sociales (L1)
¿Cómo se calculan las cesantías en Colombia?
La fórmula es: (salario mensual × días trabajados) ÷ 360. Si trabajaste el año completo con el mismo salario, las cesantías equivalen exactamente a un salario mensual. Con el salario mínimo de $1.423.500 COP en 2026, las cesantías anuales por año completo trabajado son $1.423.500.
Si el salario varió durante el año por incrementos, horas extras o bonificaciones permanentes, la base es el promedio del último año. Los trabajadores con salario integral calculan cesantías sobre el 70% del salario integral. El empleador que no deposita antes del 14 de febrero incurre en una sanción de un día de salario por cada día de retraso, según el Código Sustantivo del Trabajo.
Además de las cesantías, el empleador paga intereses sobre cesantías: el 12% anual sobre el saldo acumulado, pagados directamente al trabajador antes del 31 de enero de cada año. Estos intereses son independientes del rendimiento que genere el fondo.
Fuente: Superintendencia Financiera — Fondos de Cesantías (L1)
¿Cómo puedo retirar las cesantías y cuánto puedo pedir?
Para retirar cesantías por educación o vivienda, se presenta una solicitud al fondo con documentos que justifiquen el destino: carta de la institución educativa con valor de matrícula, o escritura y promesa de compraventa para vivienda. El fondo tiene hasta 5 días hábiles para aprobar o rechazar la solicitud.
Para retiro total por terminación del contrato, el empleador envía al fondo la comunicación de terminación y el fondo libera el saldo completo al trabajador. No se paga ningún impuesto sobre el capital de las cesantías al momento del retiro — sí sobre los rendimientos generados por el fondo, con retención del 7%.
Una estrategia financiera: si no necesitas las cesantías inmediatamente tras quedar sin empleo, considera dejarlas en el fondo mientras buscas trabajo — seguirán generando rendimientos. Usarlas para educación superior, sin necesidad de crédito educativo, puede ser más eficiente que pagar intereses de un préstamo.
Fuente: Ministerio de Trabajo — Retiro de Cesantías (L1)
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- ¿Qué son las cesantías en Colombia?
- Las cesantías son una prestación social obligatoria que equivale a 1 salario mensual por año trabajado. El empleador las deposita en un fondo de cesantías antes del 14 de febrero de cada año, según el Artículo 249 del Código Sustantivo del Trabajo. Con el salario mínimo de $1.423.500 en 2026, las cesantías anuales mínimas son $1.423.500.
- ¿Cómo funcionan las cesantías en Colombia?
- El empleador calcula (salario mensual × días trabajados) ÷ 360 y deposita ese valor en el fondo de cesantías del trabajador antes del 14 de febrero. Si no deposita a tiempo, paga una sanción de un día de salario por día de retraso. El empleador también paga el 12% anual de intereses sobre el saldo, directamente al trabajador antes del 31 de enero.
- ¿Cuándo puedo retirar mis cesantías en Colombia?
- Las cesantías se pueden retirar en tres situaciones: terminación del contrato de trabajo, educación propia o de los hijos (con soporte de la institución), y compra, construcción o mejora de vivienda (con soporte documental). No se pueden retirar para pagar deudas de consumo ni para gastos corrientes — la ley restringe las causales de retiro.
- ¿Cesantías en fondo vs cesantías en empresa (régimen anterior)?
- Bajo el régimen actual (Ley 50 de 1990), las cesantías se depositan anualmente en un fondo externo. Bajo el régimen anterior (pre-1990), el empleador las guardaba internamente y pagaba el saldo completo solo al terminar el contrato. Hoy casi todos los trabajadores están en el régimen moderno: depósito anual al fondo, que genera rendimientos mientras está depositado.
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